Von Bernhard Camenisch (Die Südostschweiz, 08.06.2013, Seite 15)
In wenigen Tagen beginnt der grösste Breitensportanlass der Schweiz. Ans zehntägige Eidgenössische Turnfest nach Biel reisen auch über 550 Teilnehmer aus der Region See und Gaster.
Die letzte Phase der über 2000 Tage dauernden Vorbereitung ist angebrochen. Ab Donnerstag muss alles für den grössten Schweizer Breitensport Anlass, der letztmals 2007 in Frauenfeld zur Austragung gekommen war, bereitstehen. In diesem Jahr geniesst Biel die Ehre als Gastgeber Stadt des Eidgenössischen Turnfests. Zwischen dem 13. und 23. Juni bestreiten rund um das Bieler Seebecken 60 000 Turnerinnen und Turner ihre Wettkämpfe. Die Organisatoren rechnen mit dem Besuch von 100 000 Zuschauern.
Grösster Zeltplatz der Schweiz
Letzte Arbeiten stehen etwa noch auf dem temporären Campingplatz in Ipsach an. Auf diesem finden während des Eidgenössischen Turnfests 20 000 Sportlerinnen und Sportler eine Übernachtungsmöglichkeit. Ipsach wird damit für einige Tage zum grössten Zeltplatz der Schweiz. «Die Atmosphäre am See wird einzigartig», verspricht ETF-Direktor Frank Hofer. Den Bodenschutz aus über 12 000 Holzplatten haben Angehörige des Zivilschutzes und Mitarbeitende des Landschaftswerks bereits verlegt.
Die gigantischen Ausmasse des Eidgenössischen Turnfests demonstrieren weitere Zahlen: Fünf zur Verfügung stehende Sportanlagen mag nicht spektakulär klingen. Dass an diesen Schauplätzen 60 000Turnerinnen und Turner aus 2300 Vereinen auftreten, hingegen schon. Gut 300 000 Wettkampfminuten sind in den insgesamt sieben Wettkampftagen geplant – das entspricht 5000 Stunden oder 210 Tagen.
Auch die Region See und Gaster sorgt am ETF für reichlich Einsatzminuten. Über 550 Teilnehmer werden als Einzelkämpfer und/oder als Mitglied innerhalb der Vereinswettkämpfe die Reise nach Biel antreten. Die grösste regionale Delegation stellt der STV Eschenbach mit rund 180 Teilnehmern. Die Eschenbacher werden ihr Können quer durch die ganze Disziplinenpalette demonstriere. Auf eine dreistellige Delegation bringt es mit seinem Turnverein und den verschiedenen Riegen auch der STV Kaltbrunn. Jeweils über 50 Teilnehmer stellen der STV Benken, der TV Schanis und der TV Goldingen. Auch in diesen Gemeinden hat der Tumsport eine weit zurückreichende Geschichte, die mit dem ETF 2013 um ein neues Kapitel erweitert wird. Etwas kleiner sind die Aufgebote des TV Goldingen, des TV Schmerikon und des TV Uznach. Diese Vereine werden primär in den Vereinswettkämpfen eingreifen.
Turnen ist immer noch beliebt
In den Städten ist es für die Turnvereine wegen der Vielzahl an alternativen Freizeit Möglichkeiten zunehmend schwieriger geworden, die Leute fürs Turnen zu begeistern. In den ländlichen Gebieten geniesst das Turnen nach wie vor eine grosse Popularität. Hier nehmen Turnvereine bei der Möglichkeit einer bewegungsintensiven Freizeitbeschäftigung eine wichtige Funktion ein. Dies beweisen mit ihren Teilnehmerzahlen am Eidgenössischen Turnfest 2013 auch die Turnvereine aus der Region. Sie gehören innerhalb des St. Galler Turnverbands dem Kreisturnverband Toggenburg an. Diesem steht mit Thomas Hofstetter ein junger Benkner als Präsident vor.
Mit Thomas Hofstetter sprach Bernhard Camenisch
Thomas Hofstetter, wie gross sind bei Ihnen wenige Tage vor dem Eidgenössischen Turnfest Vorfreude und Anspannung?
Thomas Hofstetter Als Athlet freue ich mich auf ein ganz besonderes Fest. Weil es nur alle sechs Jahre stattfindet, bin ich erst zum zweiten Mal dabei. Als Verbandspräsident ist die Anspannung relativ gering, weil wir als Verband nicht aktiv in Biel auftreten.
Bedeutet dies, dass sich Ihre Aufgaben im Vorfeld nicht gehäuft haben?
Nein. In meiner Funktion als Verbandspräsident muss ich keine speziellen Vorbereitungen treffen. Den einzigen offiziellen Auftritt in Biel habe ich beim Festumzug am 22 Juni. Dort ist der St. Galler Turnverband inklusive seiner Kreisverbände präsent.
In welchem Rahmen sind Sie während des Turnfests sonst im Einsatz?
Am ersten Wochenende bin ich Kampfrichter in den Wettkämpfen der Einzel-Leichtathleten. In der zweiten Woche nehme ich am Donnerstag mit dem STV Benken im Vereinswettkampf und am Tag darauf in der Leichtathletik teil. Nach dem Festumzug stehen noch Rangverkündigungen und Schlussfeier auf meinem Programm.
Welche Bedeutung hat das Eidgenössische Turnfest für Sie?
Das ist ein absolutes Highlight für jeden Athleten. Es ist mit 60 000 Teilnehmern aus der ganzen Schweiz das Turnfest schlechthin. Somit ist auch das Drumherum ganz anders als an kleineren Turnfesten.
Wie ist der rein sportliche Stellenwert einzuschätzen?
Bei den Einzelturnem ist der Wettkampf mit sehr viel Prestige verbunden. Für die einzelnen Vereine hat ein Turnfestsieg aus den eigenen Reihen grosse Bedeutung. Ein gutes Abschneiden ist deshalb schon ein Ziel. Weil das Eidgenössische Turnfest primär ein Breitensportanlass ist, werden Vereinserfolge von aussen aber nicht besonders wahrgenommen.